Ideen, die wir stehlen sollten: Mehr Parklets

Aug 09, 2023

Die Covid-Pandemie veränderte das Straßenbild Philadelphias nachhaltig, da Geschäfte, vor allem Restaurants, auf Gehwege, öffentliche Wege und Parkplätze expandierten. Mittlerweile gibt es in der ganzen Stadt mehr als 100 sogenannte „Streeteries“ (auch bekannt als „Streaterien“) – spezielle Erweiterungen von Ess- und Trinklokalen auf der Straße.

Aber Gemeinschaftsräume ohne Gastronomie, insbesondere saisonale Miniparks, sogenannte Parklets (so genannt, weil diese Pop-ups normalerweise zwei oder mehr Parkplätze belegen), sind verschwunden, und das Interesse daran ist zurückgegangen: In diesem Jahr gingen bei der Stadt nur zwei Anfragen ein für Parklet-Genehmigungen, sagt der stellvertretende Verkehrskommissar Richard Montanez, dessen Büro Anträge für Parklets, Fahrradabstellplätze und Fußgängerzonen bearbeitet, bei denen es sich um dauerhafte, geschützte Erweiterungen des Bürgersteigs handelt.

Warum sollte sich Philly für Parklets interessieren? Während unsere Stadt weiterhin darum kämpft, Bürogebäude und Einzelhandelsflächen zu füllen, während sich unser Land weiterhin hinter Bildschirmen versteckt, um politische und persönliche Kämpfe zu führen, ermutigen Parklets die Menschen, draußen zu verweilen, sich zu entspannen, die Geschäfte um sie herum zu besuchen und zivilisiert zu sein , persönliche Interaktionen mit Fremden. Sogar zivile Gespräche.

„Wir nehmen zwei Parkplätze weg, was nicht viel ist, aber wir geben diesen Platz, wo die Leute draußen sitzen und die Nachbarschaft genießen können.“ — John Collazzo, Fishtown Kensington Business Improvement District

„Viele Parklets haben sich in Streeteries verwandelt“, sagt Montanez. „Ich denke, wir müssen jemanden finden, der mit Gemeindegruppen zusammenarbeitet und ihnen zeigt, wie (Parklets) gemacht werden können.“

Hier kommt Ariel Ben-Amos ins Spiel, Gründer und Direktor von StreetBoxPHL, einer Organisation, die sich dafür einsetzt, Nachbarn dabei zu helfen, kostengünstige Möglichkeiten zur Verbesserung ihrer Umgebung zu finden und die Sicherheit von Fußgängern durch eine bessere Nutzung des öffentlichen Raums, einschließlich 29 Meilen städtischer Straßen und Gehwege, zu erhöhen. Diesen Herbst startet StreetBoxPHL den Right of Way (ROW) Roundtable, eine Gruppe für „ROW-Verwalter“, also Personen, Gruppen oder Organisationen, die sich um öffentliche Räume kümmern oder diese auf Straßen und Gehwegen der Stadt schaffen wollen.

Ben-Amos, der auch Stadtplaner beim Philadelphia Water Department und Dozent an der Penn ist, sagt, dass der Roundtable Sitzungen zum Umgang mit Bürokratie und zur Nutzung von Gemeinschaftsressourcen abhalten wird und Stadtmitarbeiter in virtuelle Räume bringen wird, um interessierten Gemeindemitgliedern zu helfen, besser zu verstehen, wie das geht um die kleinen Räume zu schaffen.

Es gibt einen Grund, warum es so wenige Parklets gibt, sagt Ben-Amos. Die bestehenden Richtlinien der Stadt enthalten kostspielige und unnötige Anforderungen, die abgeschafft werden könnten und sollten. Und es gibt nicht viel Unterstützung für Anwohner, die in ihrer Nachbarschaft einen kleinen Park anlegen möchten.

„Wir möchten jedem helfen, der Bürgersteige, Straßen und Mittelstreifen menschenfreundlicher machen möchte, sei es durch Parkanlagen, Fußgängerzonen, die Tageslichtbeleuchtung einer Kreuzung oder etwas ganz anderes“, sagt er.

Ein Beispiel für ein wachsendes Parklet-Programm ist Chicago. Die Installationen mit dem Namen „People Spots“ sind Teil des „Make Way for People“-Programms des Verkehrsministeriums von Chicago, das darauf abzielt, Gemeinschaft zu schaffen, indem es die innovative Nutzung der Straßen, Parkplätze, Gassen und Plätze der Stadt unterstützt.

Die 2016 ins Leben gerufene Initiative geriet dann aufgrund der Pandemie etwa drei Jahre lang ins Wanken, sagt Lubka Benak, CDOT-Direktorin für lebenswerte Straßen. Es wächst immer noch, und jedes Jahr eröffnen etwa 10 neue Spots. Es gibt keine Begrenzung für die Anzahl der verfügbaren People Spots, weil „wir nicht genug haben“, sagt sie.

Benak hat zwei Mitarbeiter, die sich dem Make Way for People-Programm widmen. Ein Teil ihrer Arbeit besteht darin, sicherzustellen, dass die Chicagoer über People Spots Bescheid wissen und verstehen, wie man sie einrichtet.

Der Prozess umfasst die Beantragung bei CDOT, die Angabe der Anzahl der zu nutzenden 20-Fuß-Parkplätze und die Zustimmung zur Einhaltung der People Spot-Richtlinien der Stadt, zu denen eine Plattform, meist aus Holz, gehört, die ungefähr bündig mit dem Bordstein abschließt und für Rollstuhlfahrer zugänglich ist. Die Plätze sind vom 1. Mai bis 30. November verfügbar.

„Jetzt ist es wie eine Touristenattraktion“, sagt Nardella. „Es gibt eine geschäftige Bienen- und Schmetterlingsgemeinschaft. Auf dem Heimweg halten die Nachbarn dort an, um Blumen zu pflücken.“ — Marc Nardella, Moss

Da die Einrichtung eines People Spot eine Investition von etwa 15.000 US-Dollar erfordert, werden die meisten Installationen in Chicago von Nachbarschaftsverbänden und Geschäftsvierteln verwaltet und gewartet. Chicago bietet auch Tipps zur Kostenersparnis, darunter kostenlose, leicht verständliche Entwürfe für den Spotbau.

Während die ausgegebenen Dollars mit denen vergleichbar sind, die eine Organisation in Philadelphia für ein Parklet ausgeben würde, ist das Chicago-Programm besser etabliert und potenzielle Parklet-Sponsoren wissen, was sie tun müssen, um eines zu erstellen und zu unterhalten. Make Way for People wird auch von lokalen gemeinnützigen Organisationen und Unternehmensgruppen unterstützt, darunter der Chicago Loop Alliance.

Einer der Vorteile des People Spot-Programms besteht laut Benak darin, dass es zu einem kontinuierlichen Dialog zwischen der Stadt und den Bürgern geführt hat. Aber es war auch ein Segen für Unternehmen. Laut einer Studie des Metropolitan Business Council vor einigen Jahren gaben 80 Prozent der Unternehmen in der Nähe von Menschenansammlungen an, dass die Parklets zu mehr Fußgängerverkehr geführt hätten. Einige sagten, sie hätten zu einer Umsatzsteigerung von 10 bis 20 Prozent geführt; 34 Prozent der Nutzer gaben an, dass sie ungeplante Essens- oder Getränkezwecke konsumierten.

„Jetzt kommen Menschen mit Ideen zur Aktivierung bestehender Räume in die Stadt und wir gehen hin und her“, sagt Benak. „Die Pandemie hat den Menschen gezeigt, dass Außenräume wichtig sind und wir mehr davon brauchen.“

Das Unternehmen des Architekten Matt Nardella, Moss, hat einige der ersten People Spots geschaffen – und vor ein paar Jahren einen eigenen geschaffen, als es seinen Betrieb in ein verlassenes Lebensmittelgeschäft verlegte. Heute ist das ehemals mit Müll gefüllte Grundstück eine dauerhafte Grünfläche mit vier Roteichen und anderen einheimischen Stauden.

„Jetzt ist es wie eine Touristenattraktion“, sagt Nardella. „Es gibt eine geschäftige Bienen- und Schmetterlingsgemeinschaft. Auf dem Heimweg halten die Nachbarn dort an, um Blumen zu pflücken.“

Das vorübergehende Ersetzen von Parkplätzen durch Parks ist eine Idee, die vielen San Francisco zu verdanken ist, wo 2005 der erste Park(ing) Day stattfand. Eine Gruppe von Künstlern und Designern wollte die ihrer Meinung nach ungleiche Aufteilung der Vorfahrtsrechte ändern, bei der Autos und Lastwagen etwa drei Viertel des verfügbaren Platzes beanspruchten. Das erste Parklet war ein Stück Rasen mit einer Bank und einem Topfbaum auf einem einzigen, gebührenpflichtigen Parkplatz. Es blieb zwei Stunden lang an Ort und Stelle und die Organisatoren versorgten das Messgerät die ganze Zeit über mit Strom.

Wenige Minuten nach der Installation des Miniparks setzte sich ein Mann auf die Bank, zog seine Schuhe aus und aß eine Mahlzeit zum Mitnehmen. Kurze Zeit später gesellte sich eine weitere Person zu ihm und die beiden begannen zu reden.

Der Park(ing) Day ist mittlerweile landesweit und findet jedes Jahr am dritten Freitag im September statt. Für die Veranstaltung in Philadelphia melden sich die Teams mit Informationen darüber an, wo sie sein werden und was sie vorhaben. Die Organisatoren erstellen eine Liste der zu nutzenden Parkplätze und senden diese an die Philadelphia Parking Authority, die die Parkgebühren erlässt.

Frühere Teilnehmer haben Spiele, Kunststationen, Räume für geselliges Beisammensein, Projekte zur Einbindung der Gemeinschaft und Bildungsmöglichkeiten vorgestellt. Ein Platz kann so minimalistisch sein wie ein einzelner Tisch und Stühle oder so ehrgeizig wie große Pflanzgefäße, Kunstrasen, Unterstände oder andere einzigartige Strukturen. Auf der Website der Organisatoren heißt es, dass an einem Parktag „der Höhepunkt darin bestand, von einem netten Mann als Verlierer bezeichnet zu werden, der stattdessen im nächsten Block parken musste“.

In einem UCD-Whitepaper aus dem Jahr 2015 wurde festgestellt, dass Unternehmen in der Nähe von Parklets einen Umsatzanstieg von 20 Prozent meldeten.

Der University City District (UCD) war einer der ersten Unterstützer lokaler Parklets. Sie richteten ihr erstes im Jahr 2011 ein. Bis 2017 hatte UCD sechs in seinem 2,5-Meilen-Gebiet. Diese Parklets befanden sich in der Nähe von Geschäften, Bibliotheken und in einem Fall eines Waschsalons. Sie standen allen Benutzern offen.

„Wir hatten großen Erfolg“, sagt Nate Hommel, UCD-Direktor für Planung und Design. „Im Laufe der Jahre haben wir verschiedene Strategien entwickelt, um sie zu erhalten.“ Zu diesen Strategien gehörte die Aufforderung an die Unternehmen, die Parklet-Möbel morgens herauszustellen und abends wieder abzuholen. Sie gründeten außerdem Green City Works, ein Landschaftsbauunternehmen, das lokale und unterversorgte Bewohner ausbildet und beschäftigt.

In einem UCD-Whitepaper aus dem Jahr 2015 wurde festgestellt, dass Unternehmen in der Nähe von Parklets einen Umsatzanstieg von 20 Prozent meldeten. Die Nachbarn im Südwesten von Philadelphia waren von der Nachbarschaftsparkanlage so begeistert, dass sie sie um eine kleine freie Bibliothek erweiterten. Dies seien keine „Treffpunkte von Weltklasse“ gewesen, sagt Hommel, aber sie seien den Menschen wichtig gewesen.

Philadelphia hat seine Richtlinien für Parklets vor mehr als einem Jahrzehnt festgelegt. Die vielleicht anspruchsvollste bestehende Anforderung besteht darin, dass die Aufseher eines Parklets das Deck im Winter entfernen und lagern müssen. Die Theorie besagt, dass die Parklets die Schneeräumung negativ beeinflussen würden.

Aber Streeteries haben bewiesen, dass wir Strukturen das ganze Jahr über bestehen lassen können, was zunächst erlaubt war, weil während der Pandemie Versammlungsräume im Freien benötigt wurden. Als die Stadt feststellte, dass die Bauten keine negativen Auswirkungen auf Anwohner oder Unternehmen hatten, legte sie Straßenbaurichtlinien fest, die besagten, dass diese nicht dauerhaften Erweiterungen das ganze Jahr über bestehen bleiben könnten, solange sie jährlich gewartet, inspiziert und genehmigt würden.

„Die alte Angst war: Oh mein Gott, wenn die Leute einen schneebedeckten Parkplatz sehen, werden sie fragen: ‚Warum belegt dieses blöde Ding da unseren Parkplatz?‘“, sagt Hommel. „Aber die Pandemie hat gezeigt, dass man das ganze Jahr über Streeteries veranstalten kann.“

Ben-Amos schätzt, dass die Kosten für den Bau und die Installation eines Parklets zwischen 10.000 und 30.000 US-Dollar liegen. Das Entfernen und Lagern erhöht die Kosten um Tausende.

Ein weiteres Hindernis? Versicherung. Für Parklet-Suchende, die mit einem Unternehmen mit entsprechender Versicherung zusammenarbeiten, ist das weniger ein Problem, aber was passiert mit Parklets auf Wohnstraßen oder leeren Grundstücken?

Das Parklet „mag erhebliche Auswirkungen auf die Gemeinschaft haben, aber allein die Auswirkungen des Versicherungsschutzes werden das Projekt zunichte machen“, sagt Ben-Amos.

Und bevor Sie fragen: Man kann ein Parklet nicht einfach durch ein Streetery ersetzen. Letztere gelten für Restaurants und stellen weitaus umfangreichere bauliche und sicherheitstechnische Anforderungen. Die meisten Streeteries, die während der Pandemie entstanden, entsprachen nicht den aktuellen Standards – und wurden seitdem grundlegend umgestaltet oder wurden entfernt.

Montanez sagt, die Stadt sei (zumindest theoretisch) für Parklet und verweist als Beispiel auf einen Minipark in der Woodland Avenue, der als Parklet begann. Als die Stadt beschloss, diesen Straßenabschnitt für den Verkehr zu sperren, hat das Straßenamt „einige zusätzliche Pflasterarbeiten vorgenommen, um das Parklet zu verbessern“, sagt er.

UCD verwaltet keine Parklets mehr, unter anderem aufgrund der Kosten für die jährliche Entfernung und Ersetzung. (Aber Hommel sagt, dass sie nur eingelagert sind und möglicherweise wieder auf den Straßen zu sehen sind.) Stattdessen möchte die Organisation weitere Fußgängerzonen anlegen, die eine Verlängerung des Bürgersteigs darstellen, durch eine aufgemalte weiße Linie markiert und von Sicherheitspollern umrahmt werden Pflanzgefäße.

Die Einrichtung von Fußgängerzonen ist teurer und daher für die meisten kleinen Unternehmen und Privatpersonen unerreichbar. Sie benötigen jedoch keinen speziellen Belag – und, was am wichtigsten ist, sie können das ganze Jahr über stehen bleiben.

Marc Collazzo, Direktor des Fishtown Kensington Business Improvement District, geht davon aus, dass im Herbst dieses Jahres ein neuer Fußgängerplatz im Block 1700 der Front Street fertiggestellt wird. Neue Bauvorhaben in der Gegend werden bald neue Wohnungen und Gewerbeflächen in die Gegend bringen. Collazzos Organisation nutzte einen Zuschuss von 75.000 US-Dollar, um den Platz zu finanzieren.

„Wir erschaffen etwas aus dem Nichts. Im Moment ist es im Grunde eine Straße“, sagt Collazzo. „Wir nehmen zwei Parkplätze weg, was nicht viel ist, aber wir geben diesen Platz, wo die Leute draußen sitzen und die Nachbarschaft genießen können.“

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