Könnten die Straßen in der Innenstadt von Northville wieder für Autos geöffnet werden?

Jul 19, 2023

NORTHVILLE – Die Pflanzer von Hunderten von rosa Schildern in Northville hoffen, den Stadtrat davon zu überzeugen, die Straßen in der Innenstadt wieder für den Autoverkehr zu öffnen.

Im vergangenen Sommer stimmte der Stadtrat dafür, die Haupt- und Innenstadtstraßen dauerhaft für den Verkehr zu sperren. Diese Entscheidung zielte darauf ab, die Innenstadt nach der Schließung in den letzten Jahren fußgängerfreundlicher und fußgängerfreundlicher zu machen.

Diese Entscheidung hat in dieser Stadt mit 6.000 Einwohnern zu einer Brutstätte der Kontroversen geführt. Einige Anwohner äußerten sich zu diesem Thema lautstark – den Forderungen, die Straßen wieder zu öffnen, wurden Bitten entgegengehalten, sie für den Verkehr zu sperren.

Daher die rosa Yards-Schilder.

„Wir mussten es einfach zur Veröffentlichung bringen“, sagte Joe Corriveau, ein in Northville ansässiger und örtlicher Anwalt, der in seiner Kanzlei in der 324 E. Main St. praktiziert und an der Kampagne beteiligt ist. „Wir suchen lediglich nach einem kooperativen Ansatz, der gleichermaßen den Interessen aller Unternehmen und Anwohner dient.“

Hier ist ein Blick darauf, was zu dieser Teilung geführt hat und was, wenn überhaupt, als nächstes mit den Straßen von Northville passieren könnte.

Die ersten Samen wurden im Jahr 2020 gepflanzt. Während der COVID-19-Pandemie begannen viele Städte zu prüfen, wie Restaurants Sitzplätze im Freien nutzen können, um eine sicherere Umgebung für diejenigen zu schaffen, die auswärts essen möchten. Der Stadtrat von Northville stimmte im Juni 2020 dafür, die Main Street zwischen der Centre Street und der Hutton Street sowie die Center Street zwischen der Main Street und der Dunlap Street für mehrere Monate zu sperren, um Kunden in die Innenstadt zu locken.

Was ursprünglich eine vorübergehende Entscheidung war, wurde jedes Jahr verlängert, bis der Rat beschloss, die Straßen bis November 2022 für Autos gesperrt zu halten. Bevor dieses Ablaufdatum erreicht wurde, griff die Stadt die Idee auf, diese Entscheidung dauerhaft zu machen.

Bei einer Online-Umfrage wurden tausende Antworten auf die Frage gesammelt, was getan werden sollte. Nach einer Analyse, öffentlichen Kommentaren und Rückmeldungen stimmte der Stadtrat im vergangenen August dafür, die Straßen in der Innenstadt dauerhaft gesperrt zu halten.

Die Menschen in Northville haben immer wieder Bedenken hinsichtlich der Schließungen geäußert, die durch den Winter unterbrochen werden, in dem die Aktivitäten auf den Straßen langsamer sind.

Probleme mit dem zusätzlichen Verkehr, insbesondere auf Straßen wie der Wing Street, haben auch einige Anwohner verärgert.

In den letzten Monaten strömten Anwohner zu Stadtratssitzungen und brachten in öffentlichen Kommentaren das Thema Straßensperrung zur Sprache. Die Pink-Sign-Kampagne startete, nachdem einige das Gefühl hatten, nicht gehört zu werden.

Diese Kampagne, die Hunderte von Schildern in Northville und Northville Township beworben hat, möchte, dass der Stadtrat seine Entscheidung überdenkt. Die Schilder mit der Aufschrift „Es ist Zeit. Lasst uns Northville öffnen“ sind vor Häusern und Geschäften in der ganzen Stadt zu finden.

Corriveau sagte, sie hätten zwar keine konkrete Antwort darauf, was mit den Straßen in der Innenstadt geschehen solle, er und viele andere wollten jedoch nicht, dass die Straßen dauerhaft für Autos gesperrt würden.

„Wir sagen einfach: ‚Nehmen Sie die Dauerhaftigkeit weg, kommen Sie zurück an den Tisch und lassen Sie uns all diese Themen besprechen‘“, sagte er. „Wir müssen dies wieder öffnen und zwar eher früher als später, dann können wir an einer Lösung arbeiten.“

Es ist eine gemischte Mischung. Einige Unternehmen in der Innenstadt hängen rosa Schilder, andere haben sich für die aktuellen Bedingungen ausgesprochen.

An einer Sitzung der Downtown Development Authority am 28. März nahmen viele örtliche Geschäftsinhaber und Anwohner teil, die ihre Meinung äußern wollten, während die DDA eine Resolution prüfte, in der sie den Stadtrat aufforderte, seine Entscheidung vom August neu zu bewerten.

„Wir befürworten aus vielen Gründen immer noch die dauerhafte Straßensperrung“, sagte Bobby Johnson, einer der Eigentümer von Colors of the Wood im 140 N. Center. „Es kann die Stadt zu etwas machen, das langfristig wirklich floriert.“

Angela Jaafar, eine Immobilienmaklerin mit Sitz in Northville, sagte, sie habe mit mehreren Geschäftsinhabern in der Innenstadt gesprochen, die eine Wiedereröffnung der Straßen für Autos befürworten. Sie sagte, die Schließung betreffe einige Unternehmen, andere jedoch nicht.

„Sie möchten über die Main Street Zugang zu Geschäften haben. Sie möchten sichtbar sehen, was dort ist“, sagte sie. „Unabhängig davon, wo mein Unternehmen existiert, achte ich sehr darauf, dass ich als Geschäftsinhaber auf Kosten eines anderen Unternehmens erfolgreich sein kann.“

Es könnte zu einer Umkehr kommen, aber dazu bedarf es einer Abstimmung im Stadtrat.

Auf der Tagesordnung des Stadtrats am 3. April steht ein Punkt, der zu einer Änderung des Plans für geschlossene Straßen führen könnte.

Bürgermeister Brian Turnbull – der gegen die dauerhafte Straßensperrung gestimmt hat – sagte, der Diskussionspunkt beziehe sich auf die Straßenfinanzierung durch das Michigan Department of Transportation. Die Sperrungen könnten dazu führen, dass andere Abschnitte dieser Straßen, beispielsweise die Center Street von der Seven Mile zur Eight Mile, neu klassifiziert werden, was zu einem Verlust von Zehntausenden Dollar an Straßenfinanzierung führen würde.

„Wir haben das Risiko, jedes Jahr Geld für diese Straßen zu verlieren, die gesamte Straße in der Stadt von Seven Mile bis Eight Mile, weil es keine Durchgangsstraße mehr ist“, sagte Turnbull. „Es gibt mehr Beweispunkte, es gibt mehr Daten, es gibt mehr Informationen, die wir berücksichtigen können, die wir vor ein oder zwei Monaten noch nicht hatten.“

Am 28. März verabschiedete die DDA mit 6 zu 2 Stimmen eine Resolution, in der der Stadtrat aufgefordert wird, mit der DDA an einer Richtlinie zu arbeiten, die die Prüfung der Wiedereröffnung von Straßen ermöglichen würde. Wenn der Stadtrat dem Beschluss zustimmt, besteht die Hoffnung, dass die Richtlinie später im Herbst in Kraft treten könnte.

„Wir haben diese Information, die sie nun wollen, dass wir sie uns ansehen und darüber reden“, sagte er. „Das haben sie offiziell gemacht (Dienstag).“

Die Mobilitäts-Taskforce der Stadt, die ihre Ergebnisse kürzlich dem Stadtrat vorlegte, empfahl die Wiedereröffnung der Centre Street und die Genehmigung einer saisonalen Schließung der Main Street. Dies würde dazu beitragen, Verkehrsprobleme zu lindern, eine der Hauptbedenken der Gegner.

Wenn die Straßen wieder für den regulären Fahrzeugverkehr freigegeben werden, wird es wahrscheinlich weiterhin zu besonderen Ereignissen kommen, die zu Sperrungen führen.

Die Stadt prüft die Machbarkeit der Installation von Pollern an den Eingängen der Innenstadt, die bei gesperrten Straßen verwendet werden können.

Die Poller oder kurzen Pfosten würden bei Nichtgebrauch in die Straße eingelassen und bei Bedarf angehoben werden. Ersthelfer hätten die Möglichkeit, sie zu aktivieren, sodass die Barrieren entfernt werden könnten, wenn Einsatzfahrzeuge Zugang benötigen.

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Die Poller würden die derzeitigen temporären Barrieren beseitigen, zu denen ein Bauschild „Straße gesperrt“ und ein geparktes Stadtfahrzeug gehören. Einige haben sich darüber beschwert, dass das Bauschild für die historische Innenstadt unattraktiv sei.

„Wir brauchten Poller. Wir haben schon früher darüber gesprochen“, sagte Turnbull. „Das muss unbedingt gemacht werden.“

Die Stadt hat außerdem ein Unternehmen mit der Ausarbeitung eines Fußgängerplans beauftragt. Diese Informationen wurden dem Stadtrat Anfang des Jahres vorgelegt und enthielten Vorschläge für Elemente, die die Stadt integrieren könnte, um die Innenstadt attraktiver zu gestalten.

Die Schließung von Straßen für besondere Anlässe ist etwas, das die meisten Menschen in der Stadt unterstützen können, darunter auch einige der Anwohner, die hinter der Pink-Sign-Kampagne stehen.

Da die Pandemie im Rückspiegel der meisten Menschen steckt, sagte Corriveau, dass die vor einigen Jahren eingeführten Maßnahmen nicht mehr erforderlich seien.

„Wir versuchen nicht, alle Vorteile zu beseitigen, die die Bewohner vor COVID hatten“, sagte Corriveau. „Der Wolf, der vor der Tür stand, ist nicht mehr hier. Jetzt sollten wir nicht mehr darunter leiden müssen.“

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