Acht renommierte Architekten loben Annabelle Selldorfs geplante 40-Millionen-Dollar-Neugestaltung der Londoner National Gallery und vergleichen sie mit einer „Flughafenlounge“

Jul 15, 2023

Während sich die National Gallery in London auf ihr 200-jähriges Jubiläum vorbereitet, haben acht britische Architekten Selldorfs Entwurfsplan in Frage gestellt.

Vittoria Benzine, 26. Oktober 2022

Manchmal erhält eine ehrgeizige Hausrenovierung nicht die erwartete Resonanz.

Im vergangenen Sommer beauftragte die Londoner National Gallery das in New York ansässige Büro Selldorf Architects mit der Leitung der Neugestaltung ihres Sainsbury-Flügels, der ursprünglich 1991 von den in Philadelphia ansässigen Robert Venturi und Denise Scott Brown fertiggestellt wurde.

Am vergangenen Wochenende unterzeichneten acht ehemalige Präsidenten des Royal Institute of British Architects einen öffentlichen Einspruch gegen Selldorfs Pläne und verstärkten damit einen Chor von Beschwerden von Historic England, Historic Buildings and Places und der Twentieth Century Society.

In einer Erklärung vom 22. Oktober sagten die Präsidenten, dass Selldorfs Vorschlag „einen fein konzipierten Raum unangemessen in eine Flughafenlounge verwandelt“ und nannten „drastische und unumkehrbare Veränderungen“ wie „eine Espressobar und eine Cafeteria, die den Charakter des Gebäudes unwiderruflich verändern werden“.

Zu den Änderungen, die Selldorf im Sainsbury-Flügel vornehmen möchte, gehört die Verlagerung von zwei Säulen, „um die Sicht durch die Eingangshalle zu verbessern“, und die Versetzung von sechs weiteren Säulen, um einen neuen Buchladen unterzubringen. Der Rest wird mit rustiziertem Pietra-Serena-Stein neu verkleidet.

Schnittdarstellung der vorgeschlagenen Neugestaltung. Mit freundlicher Genehmigung von Selldorf Architects.

Die Modernisierung des Innenraums sowie Außenanlagen wie Poller, Tore und Bäume sind Teil der Vorbereitungen der National Gallery für ihr zweihundertjähriges Jubiläum im Jahr 2024. Ziel ist die Errichtung des Sainsbury-Flügels, der als Hauptgebäude des Museums diente Seit 2018 öffentlicher Eingang am Trafalgar Square, zugänglicher, nachhaltiger und gastfreundlicher für Warteschlangen bei schlechtem Wetter, insbesondere wenn die Besucherzahlen auf das Niveau vor der Pandemie steigen – also etwa sechs Millionen Gäste pro Jahr.

Die Renovierung, deren Kosten auf 35 Millionen Pfund (40 Millionen US-Dollar) geschätzt werden, wird von der Direktorin der National Gallery, Gabriele Finaldi, und der Projektleiterin Sarah Younger überwacht.

Selldorf wurde im Juli 2021 nach einem harten Wettbewerb um die Ausschreibung für die Stelle ernannt. Im Juli dieses Jahres reichte das Architektenteam seine ersten Pläne ein, die auf dem Feedback der Öffentlichkeit beruhten. Aufzeichnungen im öffentlichen Portal zeigen, dass sie Anfang des Herbstes angepasste Vorschläge eingereicht hatten, die darauf abzielten, „mehr von der ursprünglichen Bausubstanz des [Gebäudes] zu erhalten“.

„Wir haben festgestellt, dass ein überarbeiteter Plan vorgelegt wurde, der auf den ersten Blick vielleicht noch unüberlegter erscheint“, heißt es in der Beschwerde des Präsidenten.

Der ehemalige Prinz und die Prinzessin von Wales enthüllen am 30. März 1988 eine Gedenktafel im neuen Sainsbury's-Flügel der National Gallery in London. Foto: Jayne Fincher/Getty Images.

Als Antwort auf ihre Notiz drückten Selldorf Architects ihre Dankbarkeit für das Engagement bei ihrer Arbeit aus, da der Sainsbury Wing im In- und Ausland von Bedeutung ist. „Unser Kunde hat jahrelang beobachtet, wie schwierig es für Besucher ist, sich im Erdgeschoss von Sainsbury zurechtzufinden“, schrieb Sellsdorf Architects an Artnet News. „Und angesichts der über 30 Jahre steigenden Besucherzahl und -vielfalt haben diese Probleme sie zu diesem Umfang und Projekt geführt.“

„Annabelle Selldorf ist eine der elegantesten Architektinnen unserer Zeit und ihre Reaktion auf den Auftrag der Galerie ist nachdenklich und intelligent“, fügte Finaldi hinzu. „Beim NG200-Projekt geht es sowohl um Menschen als auch um Architektur … Allgemeine Besucher, Studenten, Kinder und Familien werden die Hauptnutznießer sein.“

Die Renovierungsarbeiten sollen Anfang nächsten Jahres beginnen.

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